来源：TechNewsWorld 作者：John P. Mello Jr.
在个人电脑时代的黎明期，一个程序被吹捧为“杀手应用程序”，引发了个人电脑市场。那个程序是一个名为VisiCalc的电子表格。现在，另一个电子表格可能会对人工智能市场产生类似的影响。
周一宣布，新的电子表格，基于云的Sourcetable，以及430万美元的风险投资，承诺使用人工智能为每个人实现数据分析民主化。根据Sourcetable的数据，虽然每天有7.5亿人使用电子表格，但只有20%的人知道如何使用基本的分析功能。
它在一份声明中解释说，人工智能电子表格消除了自电子表格诞生以来一直困扰电子表格的技术障碍。用户只需通过自然语言命令告诉电子表格他们想要做什么，Sourcetable的人工智能就可以为他们完成工作。指令可以通过键盘或免提语音控制模式进行。
Sourcetable补充说，电子表格的自动驾驶模式可以完成通常需要高级电子表格知识的一系列复杂任务，包括创建和编辑财务模型、生成电子表格模板、构建数据透视表、清理数据、创建图表和图形、编辑格式、丰富数据和分析整个工作簿。
此外，人工智能可以理解数据上下文，而无需用户预先选择范围，解释不同选项卡中的多个范围，处理杂乱的数据，并在说明不明确时寻求人工澄清。
按需智能人工智能分析师
Sourcetable首席执行官Eoin McMillan说：“我们让高管和经理更容易拥有更多的数字智能来完成任务。”“我们还让初级员工或应届毕业生更容易快速地提高技能。”
他告诉TechNewsWorld：“我们让人们，无论是在营销、销售、会计还是财务方面，都能更轻松地完成复杂的工作流程，这以前可能基于他们的技能和培训是不可能的，并节省了他们在简单的工作流程上的大量时间，这些工作流程可以是手动密集型的。”
McMillan解释说，与人工智能合作就像按需拥有一位出色的数字分析师。“它允许你更快地完成更难的事情，更轻松，更耗时的任务。需要几个小时的工作流程可能需要几分钟。”
西雅图的智能拨号软件即服务公司PhoneBurner的首席执行官Chris Sorenson坚持认为，将人工智能引入电子表格是一个合乎逻辑的演变。他告诉TechNewsWorld：“电子表格很强大，但传统的电子表格需要高水平的专业知识来操作大型数据集、构建公式和提取见解。”“作为一个有销售背景的人，我根据经验来谈论这个问题。”
他说：“有了人工智能，我们看到了转变——人们不需要成为数据分析师就可以提出自然语言问题并得到真正的答案。”“这是一个重大的生产力释放，特别是对于手头没有专门的数据专家的团队来说。”
他继续说：“我确实认为Sourcetable’每个人都可以成为分析师’的想法是有价值的。”“它降低了数据驱动决策的进入门槛。但是，在理解人工智能在幕后做什么方面，仍然有一个学习曲线——如果你在不了解上下文的情况下从表面上看结果，总是有误解数据的风险。”
他断言：“我真的相信这可能与VisiCalc为个人电脑所做的相似。”“如果人工智能能够更好地将电子表格变成更智能、更易于访问的东西，它可能会成为跨部门更广泛采用人工智能的门户，但时间会证明我们。”
马克·N。拉斯维加斯SmartTech Research的总裁兼首席分析师Vena表示同意。他告诉TechNewsWorld：“就像VisiCalc和Lotus 1-2-3通过解决会计和规划的实际需求将计算带给更广泛的受众一样，人工智能电子表格也可以为人工智能做同样的事情。”“他们将强大的功能打包到一个熟悉的界面中，使更广泛的用户群体可以访问人工智能。”
杀手应用程序还是电子表格杀手？
Robin Patra是一家大型美国承包商的数据、分析和人工智能主管，在迁移到Sourcetable之前严重依赖Excel工作流程，他坚持认为，正如VisiCalc和Lotus 1-2-3普及PC一样，人工智能电子表格可以催化主流人工智能的采用。
他告诉TechNewsWorld：“VisiCalc将电子表格从纸质分类账转变为数字工具，推动了Apple II的销售。”“同理，Sourcetable的’自动驾驶’界面代表了范式转变。”
他补充道：“VisiCalc还使非程序员能够计算财务。”“Sourcetable使非技术用户能够执行高级分析。”
虽然Sourcetable可能是一个杀手级的人工智能应用程序，但它也可能是一个电子表格杀手。俄勒冈州本德的咨询服务公司Enderle Group总裁兼首席分析师Rob Enderle解释说：“人工智能可能会使我们所知道的电子表格过时，因为它可以采取方向，并有可能创造更好的结果，而不需要电子表格技术来达到更好的结果。”
他告诉TechNewsWorld：“你只需告诉人工智能你需要什么，输入数据，然后获得改进的结果。”
他警告说，人工智能即使在数学方面也会出现准确性问题。他警告说：“人工智能会引入难以识别的错误，使结果不可靠。”
人工智能电子表格如何塑造未来
“说白了，”Vena补充说，“一个非平凡的缺点是过度依赖人工智能生成的输出，这可能并不总是准确或可解释的。”
他说：“当通过人工智能系统处理数据时，传统分析方法中的技能发展也会降低，并存在潜在的隐私问题。”
他补充说，Sourcetable的论点是人工智能可以让每个人都成为分析师，需要进行批判性的审查。“人工智能可以通过使非专家能够进行分析和提取见解来创造公平的竞争环境，”他指出，“但Sourcetable假设人工智能总是能提供有用或正确的答案——这并不能保证。用户仍然需要判断力来解释结果，所以像任何人工智能技术一样，它不是故障安全的。”
展望未来，Sourcetable不仅会影响电子表格应用程序，还会影响消费者应用程序。Patra说：“人工智能电子表格可以逐步淘汰以手动数据输入为中心的角色，将需求转向人工智能管理技能。”
他补充说，自然语言接口也可以开始取代传统的基于GUI的工具。
Vena说：“像Sourcetable这样的人工智能驱动的消费者工具可以重塑生产力软件。”“它们可能会导致更快的决策，更赋权的个人，以及更广泛地采用数据驱动的思维。”
“然而，”他继续说，“他们还提出了有关数据安全、工作转移和对自动化系统的信任的问题。但抛开这些问题，这有可能成为企业和主流消费者都能从中受益的真正突破。”
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