来源：TechCrunch 作者：Ingrid Lunden
如今，聊天机器人和其他类型的人工智能代理可能感觉像没用。但事实是，对于企业和消费者来说，有些可能比其他的更有用。
今天，一家围绕这一概念建立了成功业务的初创公司宣布了一场重大增长回合，以扩大其业务。Manychat提供了一个跨多个消息渠道管理和自动化对话的工具，在Summit Partners领导的B轮融资中获得了1.4亿美元。
资金紧随初创公司的强劲增长。Manychat如今在170个国家拥有约150万客户，其客户名单包括耐克、纽约时报和雅虎等，以及个人创作者和规模小得多的公司。
Manychat的首席执行官兼联合创始人Mike Yan表示，该公司每年代表这些用户在 Tiktok、Instagram、WhatsApp、Messenger和其他聊天平台上发送“数十亿”消息。计划是利用新现金投资研发——特别是为平台带来更多的人工智能——以及促进公司在全球的销售、营销和支持。
特别是对于如今的初创公司来说，Manychat大部分都是盈利的——正如Yan所描述的那样，该公司“总是在收支平衡的边缘运营。”
自2015年推出以来，这家初创公司只筹集了约2300万美元，其中大部分来自2019年1800万美元的A轮融资。
Manychat没有透露峰会之外的B轮其他投资者是谁。该公司也没有给出估值，但可能大大高于PitchBook为A系列详细说明的5800万美元的低额价格。
从Telegram到Instagram
Manychat的成长轨迹反映了过去十年来基于智能手机消息应用程序的兴起，以及围绕帮助企业以更好的方式利用该媒体工具日益增长。
2015年，对于希望将其用于营销的企业来说，电子邮件收件箱开始成为一种垃圾邮件、疲惫和过度使用的媒介。
当时，Yan刚刚从失败的社交应用程序中走出来，他本人是Telegram用户，是越来越多的使用消息应用程序进行基本通信的用户之一。当Telegram开放其API时，他和他的联合创始人Anton Gorin的灵感没了。
他回忆道：“Telegram实际上是第一批开放其API的西方消息应用程序之一。”“作为Telegram的用户，我们看到了一项明确的工作要做。”他说，公司正在使用电子邮件与用户联系，但这不是用户花时间的地方。“他们应该真正使用消息传递应用程序来与客户联系；这就是新一波沟通发生的地方。这就是新消费者所在的地方。”
因此，他和Gorin构建了Manychat的第一个迭代，作为在Telegram上为企业创建聊天的工具。它获得了足够的吸引力，让他们进入500个创业加速器。
当Facebook为Messenger开放其API时，事情开始起飞。到2019年Manychat推出A系列时，该平台每月已经达到3.5亿用户，数十亿条消息，令人羡慕的打开率为80%。
在其他如Meta以及 Tiktok上开放的其他API推动了这一增长。Yan说，用户仍然可以在Telegram上进行营销，尽管如今这只是其流量的一小部分。Yan说，到目前为止，Instagram是该公司目前参与度最高、最活跃的平台。
Manychat的成立及其增长很大一部分是在生成人工智能的兴起和人工智能聊天机器人的出现之前，如Anthropic的Claude、OpenAI的ChatGPT和谷歌的Gemini。事实上，Manychat之前的宣传吹捧它如何为客户提供“自动化和个人外联的智能融合”，客户正在使用其无代码平台构建聊天机器人来增加社交粉丝、收集电子邮件地址、回复评论并通过DM链接设置流程以请求产品或更多信息。
Yan说，将产品锚定在鼓励进一步行动上，这是他的公司与目前市场上大多数聊天机器人（包括大多数生成式人工智能聊天机器人）的不同之处。
领导投资的峰会合作伙伴Sophia Popova认为，Manychat构建参与层的方法使其成为消息平台上下一波活动的可靠赌注。
她在接受采访时说：“我们的宣传取决于通过社交消息应用程序花费的更大比例的商业资金。”“你需要全天候保持互动。这就是客户所期望的，Manychat正在一针见血执行。”相比之下，她说，在考虑人工智能聊天机器人的DNA时，“其中很少有机器人以推动收入转换的方式进行个性化对话。”
她补充说，如果你想要一个聊天机器人，外面有无数的工具，但很少有像Manychat那样吸引用户销售或从用户那里得到其他回应。
然而，鉴于发展速度——以及人工智能初创企业创造收入以抵消巨额现金消耗的动机——这种差距可能不会持续很久。这就是Manychat致力于构建更多人工智能功能以改善其产品的原因之一。
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